プーマとアンダーアーマーは、エリック・キルバーンのサイズ23フィートに合わせてカスタムシューズを製作しました

ミシガン州グッドリッチ － レベッカ・キルバーンさんは、昨年、14歳の息子が小さすぎる靴を履いてサッカーをしているのを見て、罪悪感と恥ずかしさを感じた。

エリック・キルバーン・ジュニアは、フィールド上で断然最大のサイズ22のシューズに足を押し込んだが、それでも6フィート10インチのディフェンスタックルには十分な大きさではなく、間もなく足首を捻挫してシーズンの残りを欠場することになるだろう。 。

それから 1 年も経たないうちに、母親の必死の捜索、見知らぬ人の親切、そして一連のめまぐるしい出来事を経て、エリックはついに自分に合う靴を手に入れることができました。

フリントの約25マイル南東にあるグッドリッチ高校で行われた、火星人の今季初のJVフットボールのスクリメージで、レベッカ・キルバーンさんは痛みのないクリートを履いた確かな足取りの息子を座って見守っていた。

土砂降りの雨の中、スタンドで一人、彼女は泣いた。

「彼が能力を最大限に発揮する姿を見るだけでも、とても貴重な贈り物でした」と彼女は語った。 「彼がフィールド上の他の子供たちと同じ利点を持っているのを見るのは、一周回って感情が高まり、ただ幸せでした。」

それはレベッカ・キルバーンがどうしても見たかった日だった。 エリックの足の成長に合わせた靴を見つけるのは、靴メーカーが一般的に製造する最大のサイズを超えたため、ますます困難になりました。 3月、エリックのためにサイズ23の靴を探すのに1年かかり、靴会社に直接懇願した後、彼女は諦めてエリックのオーダーメイドの整形外科用靴を注文した。

特別に作られた靴の価格が 1 足 1,500 ドルであるため、友人のカラ パティソンさんは、レベッカとエリック キルバーン シニアが息子に 2 足の靴を買うのを支援するために、3,500 ドルを目標にオンライン募金活動を開始しました。

2日後、USA TODAYネットワークの一部であるHometown Lifeが掲載した記事により、キルバーン夫妻のジレンマが急速に広まった。 電子メール、テキストメッセージ、電話が殺到し始めた。試してみたいお店の提案、靴の石畳みの方法、バスケットボールのスター選手（シャキール・オニール）に電話する方法などの提案の中に、靴メーカーのアンダーアーマーやプーマからの援助の申し出もあった。

両社は代表者をミシガン州に派遣してエリックの足を測定し、彼に合う靴を作りました。

かなり長いプロセスを経て、アンダー アーマーはカスタムメイドのクリート 4 足とスリップスピード トレーニング シューズ 2 足をグッドリッチ高校に寄付し、グッドリッチ高校からエリックに贈られました。 (この寄付はMHSAAガイドラインに従っており、エリック・ジュニアがアマチュアアスリートの地位を維持できることを保証します。)

「コンディショニング練習の前にクリートを履いてみたら、すぐに違いが出ました」とエリックは語った。 「トラクションがどれだけ増えたかは信じられないほどだ。 それは気が遠くなるようなものだ。」

この靴は「雲の上を歩いているようなもの」だと彼は言いました。

アンダーアーマーとエリックのバスケットボールシューズに最終調整を行っているプーマはいずれも、これまでに作られたことがなく、平均より幅広のシューズのサイズに番号を割り当てることを拒否した。

「UAとPUMAは両方とも、このシューズは『エリック・キルバーンサイズ』だと言っています」とレベッカ・キルバーンは語った。 「彼らは数値化することを望んでいません。 厳密にはサイズ 23 となりますが、23 がないため、エリック サイズになります。」

一方、エリックは、足が最も大きいティーンエイジャーの世界記録を達成するには、あと数ミリ届かないかもしれない。 彼はまだ15歳であることを考えると、最終的に記録を樹立する可能性は十分にあります。ギネスはまだ公式に確認していませんが、彼はすでに最大の手を持つかもしれません。

エリックは自分の身長を受け入れ始めており、7勝1敗に到達するという目標を掲げ、キルバーン家の話が広まった後にキルバーンに電話をかけたバスケットボールのアイコンである「シャックおじさん」と目を合わせることを目標にしている。

シャキール・オニールはエリックに、シャックの靴の備蓄（技術的には小さすぎるが）と、弟のグレシンを含む家族全員分の新しい服が入った大きな箱をいくつか送った。 シャックは専属の仕立て屋を派遣してエリックのサイズを測り、彼のために新しいスーツを2着作ってもらった。1つはホームカミング用に紫のペイズリー柄の裏地が付いた青いスーツ、もう1つはプロム用に赤のペイズリー柄の裏地が付いた黒のスーツだ。

彼は家族に新しい MacBook を提供し、FaceTime でシャックと連絡を取り合えるようにしました。 レベッカ・キルバーンさんは、足の大きな人たちが自分に合った靴を見つけられるよう支援するために始めた Big Shoe Network での活動にも、その足をうまく活用しています。