元ピローテックス従業員、大学でのキャリア成功を称賛

ノースカロライナ州シャーロット — ピローテックス コーポレーションが米国とカナダの繊維工場の操業を停止してから 20 年が経過しました。

ローワン郡とカバラス郡では約4,000人の労働者が職を失った。

ノースカロライナ州史上最大の1日の雇用喪失となった。

元ピローテックス従業員は、ローワン・カバラス・コミュニティ・カレッジが彼女と他の人々が再び立ち直るのを助けてくれたと信じています。

Lori Safrit は、RCCC の常勤溶接インストラクターです。

彼女は生徒が溶接の職業に就く準備をすることを楽しんでいます。

「彼らがここに16週間いる間、彼らは私の子供であり、私は彼らの学校の母親です」とサフリットさんは言いました。

サフリットさんは、人生を変えるようなキャリア経験を乗り越えるのに役立ってくれた大学で働けることに感謝していると語ります。

サフリットさんは、ピローテックスの閉鎖後に避難した何千人もの人々の一人です。

「私たちは皆、迷っていました」とサフリットさんは語った。 「私は 1995 年から 2003 年まで工場で働いていました。そこで 40 年以上働いている人はたくさんいました。」

解雇当時、サフリットさんは非常に困難な時期を過ごしていた。

「2002年に夫がステージ4の腎臓がんと診断されました。私たちは化学療法を試みました。夫は2003年4月に亡くなりました。2003年6月に私はピローテックス社の上司から電話を受けました。夫は、この病気についての長い手紙を読まなければなりませんでした。閉店することになりました。夫を亡くし、仕事も失ったばかりでした。車の支払いもあり、住宅ローンもありました。4歳、8歳、12歳の赤ちゃんが3人いました。行くところがなく、何をしたらいいのかわかりませんでした。 「一人でいたことがなくて、いつも夫と一緒にいました」とサフリットさんは語った。

サフリットさんは、家族を養うために新しい職業を学ぶ時期が来たと判断しました。

「ある朝目覚めると、溶接のことが頭から離れなかった」とサフリットさんは語った。 「それはより高い力から来るものだと感じました。そこで、2004 年に溶接の仕事で Rowan-Cabarrus に登録しました。とても多くのサポートがありました。」

サフリットの新たな道は、最終的に彼女を生徒から教師へと導くことになる。

溶接プログラムを修了して間もなく、サフリットさんは大学でのアルバイトのオファーを受けました。

現在、彼女はブランドン・ホフナーのような従業員とともにフルタイムのインストラクターを務めており、彼らは彼女が再就職するための訓練を受けるのを手伝ってくれた。

「彼は初日からいつも私のためにそこにいてくれました」とサフリットさんは語った。 「今、彼は私の上司です。それ以来、私はここにいます。」

「彼女を手放すことはできない」とホフナーさんは語った。

サフリットさんは、新しいキャリアへの移行の経験は、コミュニティを強化する上で大学がいかに重要であるかを示していると語ります。

RCCCがなければ、これほど多くの繊維労働者がどのようにして立ち直っただろうかとサフリット氏は疑問を抱く。

「彼らは地域社会の人々のことを気にかけています」とサフリットさんは言う。 「私と同じように、（避難民の労働者は）全員繊維の技術を持っていましたが、繊維はなくなってしまいました。そこで彼らはコンピュータや溶接を学ぶためにここに来て、自動車や機械加工を学ぶ人もいれば、看護プログラムに通う人もいます。私たち全員が、 「彼らはローワン・カバラスに本当に助けられました。彼らがいなかったら、私たち全員がどこにいたか分かりません。たくさんの人が失業の列に並んでいたでしょう」とサフリットさんは語った。

ローワン・カバラス・コミュニティ・カレッジは、避難民のほぼ49％、つまり約1,950人の労働者が最終的に大学に入学したと推定している。